Jon Jones, également connu sous le nom de « Bones », est l’un des combattants les plus titrés et les plus controversés de l’histoire de l’UFC. Son chemin vers le sommet a été semé à la fois de triomphes et de scandales. Ce combattant américain a remporté de nombreux titres et établi des records qui restent invaincus à ce jour.
Premières années et début de carrière
Jon Jones est né le 19 juillet 1987 à Rochester, New York. Il a grandi dans une famille nombreuse qui comprenait ses deux frères et une sœur. Son père, Arthur Jones Sr., était pasteur et sa mère, Camila, travaillait comme infirmière. La famille Jones a toujours adhéré à des principes chrétiens stricts et la religion a joué un rôle important dans leur vie. Cette éducation a inculqué à John une discipline et des valeurs morales qui l’aideront plus tard dans sa carrière. Dès l’enfance, John a montré un intérêt pour le sport. Son père a toujours encouragé ses fils à pratiquer une activité physique, et Jon ne faisait pas exception. Au cours de ses années d’école, il s’est essayé à divers sports, notamment le football et le basket-ball, mais son plus grand intérêt était la lutte. Son frère aîné, Arthur Jones, a également lutté et est devenu plus tard un joueur de football américain professionnel, ce qui a inspiré le jeune John à suivre la voie sportive. Étudier à l’Union-Endicott High School a été un tournant dans la vie de John Jones. Ici, il a commencé à lutter sérieusement et ses entraîneurs ont rapidement remarqué son talent naturel. John avait une excellente forme physique, était rapide et résistant, ce qui lui donnait un avantage sur le tapis. Au fil des années, il connaît un succès grandissant, remportant tournoi après tournoi. Au lycée, Jones a atteint l’apogée de sa carrière au lycée en devenant champion d’État de lutte. Ce succès renforce sa confiance en lui et lui ouvre la porte à de nouvelles réalisations sportives. Cependant, malgré ses succès en lutte, John fait face à quelques difficultés. Ses méthodes non conventionnelles et son style agressif lui ont souvent valu des critiques, mais il n’a pas abandonné et a continué à s’entraîner dur. Après avoir obtenu son diplôme d’études secondaires, Jon Jones a décidé de poursuivre sa carrière dans les arts martiaux mixtes (MMA). Il comprend que la lutte n’est qu’une partie de ce sport et commence à étudier d’autres disciplines, comme la boxe et le kickboxing. Pendant cette période, Jones s’est entraîné dans les gymnases locaux, acquérant de l’expérience et améliorant sa technique. John a fait ses premiers pas dans une carrière professionnelle en avril 2008, lorsqu’il a fait ses débuts en MMA au tournoi Full Force Productions : Untamed 20. Lors de son premier combat, il a battu Brad Bernard par TKO au premier tour. Ce fut un début impressionnant et John attira rapidement l’attention des promoteurs et des fans.
Après des débuts réussis, John a continué à prendre de l’ampleur, gagnant les uns après les autres. Au cours des mois suivants, il a eu plusieurs autres combats dans diverses promotions, où il est invariablement sorti victorieux. Son style de combat flashy et agressif, ainsi que sa capacité à s’adapter à n’importe quel adversaire, l’ont rendu de plus en plus populaire dans le monde du MMA. Grâce à sa persévérance et ses résultats, Jones a obtenu une invitation à l’UFC. En août 2008, quatre mois seulement après ses débuts professionnels, il signe un contrat avec la plus grande promotion du monde des arts martiaux mixtes. Son premier combat à l’UFC a eu lieu le 9 août 2008 à l’UFC 87, où il affrontait Andrei Gusmal. Jones a montré ses compétences et a gagné par décision unanime. Les premiers combats de Jon Jones à l’UFC ont consolidé sa réputation comme l’un des combattants les plus prometteurs. Il gravit rapidement les échelons, remportant des victoires sur des combattants tels que Stefan Bonnar et Jake O’Brien. Chaque victoire lui apportait de plus en plus de fans et le respect de ses collègues et experts. L’un des combats les plus mémorables de son début de carrière a eu lieu contre Stephan Bonnar à l’UFC 94. Dans ce combat, Jones a montré des capacités incroyables, notamment ses lancers et ses coudes emblématiques. Sa technique et sa force physique ont impressionné toutes les personnes présentes et il a gagné aux points avec confiance. Ses entraîneurs et son équipe ont joué un rôle important dans le développement de Jon Jones en tant que combattant. Au début de sa carrière, il s’est entraîné auprès de l’entraîneur Greg Jackson, l’un des professionnels les plus respectés du monde du MMA. Jackson a aidé Jones à développer ses compétences et à adapter son style de combat aux exigences des arts martiaux mixtes. L’équipe Jackson-Wink MMA d’Albuquerque, au Nouveau-Mexique, est devenue une deuxième maison pour Jones. Ici, il s’est entraîné avec des stars de l’UFC telles que Georges St-Pierre et Carlos Condit. L’entraînement avec des combattants expérimentés et le mentorat de Greg Jackson ont joué un rôle clé dans ses premiers succès.
Montez au sommet de l’UFC
Jon Jones a fait ses débuts à l’UFC en 2008 et a rapidement commencé à attirer l’attention grâce à son style et ses compétences extraordinaires. Ses victoires sur des combattants comme Andrei Gusmal et Stéphane Bonnar ont démontré son potentiel. Cependant, sa véritable ascension vers le sommet a commencé avec ses combats contre des adversaires plus sérieux, lorsqu’il est devenu un prétendant au titre. En février 2011, Jones a combattu Ryan Bader à l’UFC 126. Bader était un combattant invaincu et le combat devait être un test majeur pour Jones. Cependant, « Bones » a montré ses compétences en battant Bader par soumission au deuxième tour. Cette victoire lui a valu l’opportunité de se battre pour le titre des mi-lourds. En mars 2011, Jones a reçu une chance au championnat UFC Light Heavyweight contre Mauricio « Shogun » Rua. Ce combat a eu lieu à l’UFC 128. Rua était connu comme l’un des combattants les plus dangereux de la division, et beaucoup s’attendaient à un combat intense. Cependant, Jones a surpris tout le monde en dominant le combat dès le début. Il a utilisé sa longueur et sa portée pour contrôler la distance et a lancé de puissants coups de poing avec les genoux et les coudes. Jones a éliminé Rua au troisième tour, devenant ainsi le plus jeune champion de l’histoire de l’UFC à l’âge de 23 ans. Après avoir remporté le titre, Jon Jones s’est rapidement imposé comme une force dominante dans la division des mi-lourds. Sa première défense de titre a eu lieu contre Quinton « Rampage » Jackson à l’UFC 135 en septembre 2011. Jackson était un adversaire expérimenté et dangereux, mais Jones a de nouveau démontré sa domination en gagnant par soumission au quatrième tour. Son prochain défi majeur est venu contre Lyoto Machida à l’UFC 140 en décembre 2011. Machida, avec son style unique de karaté, représentait une menace sérieuse. Cependant, Jones a de nouveau montré ses compétences en gagnant par soumission au deuxième tour. Le public s’est souvenu de ce combat pour le moment lorsque Jones a tenu Machida dans une prise d’étranglement jusqu’à ce qu’il perde connaissance et tombe sur la toile. L’un des combats les plus attendus de la carrière de Jones a eu lieu en avril 2012 à l’UFC 145, lorsqu’il a affronté Rashad Evans. Evans était un ancien champion de l’UFC et l’ancien entraîneur de Jones. Leur confrontation était remplie de conflits personnels et de drames, qui n’ont fait qu’alimenter l’intérêt du public. La bataille s’est avérée intense et tactique. Jones a utilisé sa portée et sa variété de frappes pour contrôler le combat et éloigner Evans. Jones a fini par gagner par décision unanime, confirmant sa domination dans la division. En septembre 2012, à l’UFC 152, Jones affronte Vitor Belfort. Ce combat était un véritable test pour Jones. Au premier tour, Belfort l’a rattrapé avec un brassard et il semblait que Jones pourrait perdre. Cependant, il a réussi à se libérer et à poursuivre le combat. Au quatrième tour, Jones a remporté la victoire, obligeant Belfort à se soumettre en raison d’un étranglement. Ce combat a montré sa résilience et sa capacité à surmonter les difficultés.
En avril 2013, à l’UFC 159, Jones affronte Chael Sonnen. Sonnen était connu pour ses provocations et ses jeux psychologiques, mais Jones ne s’est pas laissé prendre à ses astuces. Il a dominé le combat dès le début et a gagné par TKO au premier tour. Cependant, dans ce combat, Jones s’est cassé l’orteil, ce qui était une blessure grave, mais ne l’a pas empêché de gagner. L’un des combats les plus mémorables de la carrière de Jones a eu lieu en septembre 2013 à l’UFC 165, lorsqu’il a affronté Alexander Gustafsson. Ce combat est devenu une véritable bataille de titans. Gustafsson s’est avéré être un adversaire de taille et de nombreux tours ont été très serrés. Jones a fait face à un défi de taille pour la première fois et a même reçu une coupure. Cependant, lors des rondes de championnat, Jones a démontré sa résilience et sa volonté de gagner. Il a réussi de nombreux tirs nets et a utilisé sa lutte pour contrôler le combat. En fin de compte, Jones a gagné par décision unanime, conservant son titre. Le combat a été salué comme l’un des meilleurs de l’histoire de l’UFC et a montré la capacité de Jones à gérer la pression et à surmonter l’adversité. En avril 2014, à l’UFC 172, Jones affronte Glover Teixeira. Teixeira était un puncheur dangereux, mais Jones a encore une fois montré son habileté et sa réflexion stratégique. Il a contrôlé le combat dès le début, utilisant ses coudes et ses genoux pour blesser Teixeira. En fin de compte, Jones a gagné par décision unanime, conservant son titre. En janvier 2015, à l’UFC 182, Jones affronte Daniel Cormier, combattant invaincu et lutteur olympique. Leur premier combat a été intense et émouvant. Cormier était un adversaire coriace, mais Jones a encore une fois démontré sa domination. Il a utilisé ses frappes et sa lutte pour contrôler le combat et gagner par décision unanime. Après le combat avec Cormier, la carrière de Jones était menacée en raison de problèmes en dehors de l’Octogone. En avril 2015, il a été déchu de son titre en raison de sa participation à un accident de la route et de sa fuite des lieux. Il a également été impliqué à plusieurs reprises dans des scandales liés à l’utilisation de substances interdites. Cependant, Jones a toujours trouvé la force de revenir. En 2016, il revient dans l’Octogone et bat Ovince Saint Preux à l’UFC 197. Il affronte ensuite à nouveau Daniel Cormier en 2017 à l’UFC 214 et remporte une victoire par élimination directe pour retrouver son titre. Cependant, après le combat, il a été contrôlé positif au dopage et la victoire a été annulée. En 2018, Jones est revenu à l’UFC et a affronté Alexander Gustafsson lors d’un match revanche à l’UFC 232. Il a gagné par TKO, prouvant qu’il est toujours l’un des meilleurs combattants du monde. Jon Jones a laissé une marque indélébile dans l’histoire de l’UFC. Ses réalisations, notamment de nombreuses victoires contre des adversaires de premier plan et un record de défenses du titre des mi-lourds les plus réussies, font de lui l’un des plus grands combattants de tous les temps. Malgré tous les scandales et problèmes, son talent et ses compétences restent inégalés. Jones continue de se produire et de prouver sa domination dans l’Octogone, inspirant une nouvelle génération de combattants par son exemple. Son parcours jusqu’au sommet a été semé de hauts et de bas, mais c’est ce qui rend son histoire si passionnante et si significative.